Em março, os Estados Unidos e a China reiniciaram conversações semioficiais sobre armas nucleares pela primeira vez em cinco anos. Representantes de Pequim asseguraram aos seus homólogos norte-americanos que não utilizariam ameaças atômicas em relação a Taiwan, segundo dois delegados norte-americanos participantes.
Os representantes chineses forneceram garantias após os interlocutores norte-americanos expressarem preocupações de que a China poderia usar, ou ameaçar usar, armas nucleares se enfrentasse uma derrota em um conflito sobre Taiwan. Pequim considera a ilha, que é democraticamente governada, como parte de seu território, uma reivindicação rejeitada pelo governo de Taipé.
“Eles disseram aos EUA que estão absolutamente convencidos de que são capazes de prevalecer em uma luta convencional sobre Taiwan sem usar armas nucleares”, afirmou David Santoro, acadêmico e organizador norte-americano das conversações Track Two. Os detalhes dessas conversações estão sendo relatados pela primeira vez pela Reuters.
Participantes das conversações Track Two são geralmente ex-autoridades e acadêmicos que podem falar com autoridade sobre a posição de seu governo, mesmo que não estejam diretamente envolvidos na formulação dessa posição. As negociações entre governos são conhecidas como Track One.
Washington foi representada por cerca de meia dúzia de delegados, incluindo ex-autoridades e acadêmicos, em discussões de dois dias realizadas em uma sala de conferências de um hotel em Xangai. Pequim enviou uma delegação composta por acadêmicos e analistas, incluindo vários ex-oficiais do Exército de Libertação Popular.
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA declarou à Reuters que as conversações do Track Two poderiam ser “benéficas”. O departamento não participou da reunião de março, embora estivesse ciente dela, afirmou o porta-voz.
Essas discussões não substituem as negociações formais, que exigem participantes autorizados a discutir questões altamente compartimentadas dentro dos círculos do governo chinês, segundo o porta-voz.
Os membros da delegação chinesa e o Ministério da Defesa de Pequim não responderam aos pedidos de comentários.
As discussões informais entre as potências nucleares ocorrem em meio a desacordos significativos entre os EUA e a China sobre questões econômicas e geopolíticas. Os dois países retomaram brevemente as conversações Track One sobre armas nucleares em novembro, mas essas negociações estão paralisadas desde então, com uma importante autoridade dos EUA expressando frustração pública com a capacidade de resposta da China.
O Pentágono, que estima que o arsenal nuclear de Pequim aumentou em mais de 20% entre 2021 e 2023, afirmou em outubro que a China “consideraria o uso nuclear para restaurar a dissuasão se uma derrota militar convencional em Taiwan” ameaçasse o governo.
A China nunca renunciou ao uso da força para colocar Taiwan sob seu controle e, nos últimos quatro anos, intensificou a atividade militar em torno da ilha.
As conversações Track Two fazem parte de um diálogo de duas décadas sobre armas nucleares e postura que foi interrompido após o governo Trump retirar o financiamento em 2019. Após a pandemia da Covid-19, as discussões semioficiais foram retomadas sobre questões mais amplas de segurança e energia, mas somente a reunião de Xangai tratou detalhadamente sobre armas nucleares.
Santoro, que dirige o instituto Pacific Forum, com sede no Havaí, descreveu “frustrações” de ambos os lados durante as últimas discussões, mas disse que as duas delegações viram motivos para continuar conversando. Mais discussões estão sendo planejadas para 2025, afirmou ele.
